Născut la 2 iulie 1904 la Paris  ca fiu al unui om de afaceri bogat, Jean René Lacoste s-a dovedit a fi un elev bun cu înclinații spre științele exacte și era pregătit pentru a urma cursurile unei școlii franceze de inginerie. Totuși,  la 15 ani și-a exprimat dorința de a deveni un jucător de tenis. Tatăl său i-a dat cinci ani pentru a dovedi ce poate în această direcție.

În următorii trei ani, fără un dar nativ, René Lacoste s-a modelat într-unul dintre cei mai buni jucători din tenis, bazându-se pe precizia jocului și antrenamente intense pentru a-și îmbunătăți jocul. S-a remarcat prin jocul metodic, prin care încerca să reziste mai mult decât adversarul, studiindu-i acestuia punctele slabe și forte înainte de joc. După o primă selecție în Cupa Davis în 1923, primul succes semnificativ pentru René Lacoste este participarea la Campionatul final al Franței în 1924.

Pentru fanii din țara sa natală, succesul lui Lacoste a fost deosebit de interesant, el făcea parte dintr-un val mai mare de dominație franceză în tenis între anii 1920 și 1930. Lacoste și, colegii săi, jucători Jacques Brugnon, Jean Borotra și Henri Cochet au devenit cunoscuți sub numele de "Cei patru mușchetari ai tenisului francez", potrivit site-ului tennis-histoire.com. Toți cei patru membri ai grupului au fost introduși simultan în "Hall Tennis International of Fame" din Newport, în Rhode Island, în 1976.

Lacoste, câștigător a șapte premii de Grand Slam

René Lacoste a câștigat șapte titluri de Grand Slam la simplu: Wimbledon (1925, 1928), French Open (1925, 1927, 1929) și a devenit primul străin care a câștigat US Open de două ori (1926, 1927), a doua oară învingându-l pe celebrul Bill Tilden, considerat a fi unul dintre cei mai mari jucători de tenis din toate timpurile. A fost primul tenismen care a câștigat Cupa Davis pentru Franța între 1927-1932, înainte de Yannick Noah și a fost numărul unu mondial în 1926 și în 1927.

S-a retras din competiție în 1929 din cauza unor probleme de sănătate. A mai rămas în tenis, în calitate de căpitan al echipei de Cupa Davis și a condus Franța spre victorie în 1931-1932.

Lacoste, împotriva modei tradiționale din tenis

A fost poreclit "Crocodilul" de presa americană, pentru tenacitatea sa pe terenurile de tenis. În ultimii ani, în care a jucat a devenit celebru și pentru tricoul pe care îl purta la partidele de tenis. Ca jucător, Lacoste s-a declarat împotriva modei tradiționale pe terenul de tenis, optând pentru tricouri cu mânecă scurtă, în defavoare celor tip rochie.

La scurt timp după ce s-a retras din competiții, René Lacoste a fondat o linie de vestimentație sportivă, care i-a purtat numele și al cărui simbol era un crocodil, formând o mică companie. Până în 1950, tricourile lui Lacoste, cu semnătura sa și cu emblema de crocodil pe partea stângă a pieptului, au intrat pe piața din SUA. În 1982, vânzările au atins cota maximă de 450 milioane dolari americani, potrivit biography.com.

În 1963, Lacoste a creat senzație în tehnologia rachetei, brevetând prima rachetă de tenis din oțel tubular, care a fost folosită de celebrul jucător american Jimmy Connors. Până atunci, aproape întotdeauna se folosea lemnul. Racheta a fost comercializată în Europa sub marca "Lacoste". Cu mintea sa inventivă a lucrat, de asemenea, în zone din afara tenisului. La mijlocul anilor 1960 și sfârșitul anilor 1980, Lacoste a depus 20 de noi patente.

 Lacoste a fost inclus în lista celor mai buni 21 jucători de tenis din lume

În 1979, în autobiografia sa, jucătorul de tenis Jack Kramer l-a inclus pe René Lacoste în lista cu cei mai mari 21 de jucători de tenis din toate timpurile.

La 30 iunie 1930, René Lacoste s-a căsătorit cu celebra campioană de golf, Simone de la Chaume. Au avut împreună trei fii și o fiică. Catherine Lacoste, fiica lor a devenit o jucătoare de golf campioană.

René Lacoste a murit în Saint-Jean-de-Luz, în Franța, la 12 octombrie 1996, la 92 de ani. (Agerpres)

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News