Oamenii de ştiinţă descoperit un receptor al melatoninei cu rol-cheie în somnul REM.

Oamenii de știință au făcut recent o descoperire importantă pentru procesul de înţelegere a mecanismului somnului, oferind astfel noi perspective pentru tratarea tulburărilor de somn şi a afecţiunilor neuropsihiatrice asociate. Concret, savanții au constatat, potrivit unui studiu publicat luni, că receptorul MT1 al melatoninei este un regulator esenţial al somnului REM (mişcarea rapidă a ochilor - MRO), relatează Science Daily, potrivit Agerpres.

Somnul REM este esenţial pentru visare, consolidarea memoriei şi reglarea emoţională. În creier, receptorul MT1 al melatoninei are efect asupra unui tip de neuron care sintetizează neurotransmiţătorul şi hormonul noradrenalină, aflat într-o zonă cunoscută sub numele de locus coeruleus. În timpul somnului REM, aceşti neuroni se liniştesc şi îşi opresc activitatea, potrivit experților.

Bolile grave asociate cu întreruperile somnului REM

Afecţiuni grave precum boala Parkinson şi demenţa cu corpi Lewy - pentru care în prezent nu există tratamente eficiente - sunt asociate cu întreruperile somnului REM.

"Această descoperire nu constituie doar un pas înainte pentru înţelegerea mecanismelor somnului, ci are şi un potenţial clinic semnificativ", a declarat Gabriella Gobbi, cercetător principal în cadrul noului studiu publicat în Journal of Neuroscience, profesoară de psihiatrie la Universitatea McGill din Canada.

Somnul uman se desfăşoară într-o secvenţă precisă de etape non-REM şi REM, fiecare îndeplinind funcţii fiziologice distincte. Somnul REM joacă un rol esenţial în consolidarea memoriei şi în reglarea emoţională. Somnul non-REM susţine procesele fizice de recuperare şi refacere. Potrivit experților, întreruperile acestui ciclu pot afecta funcţia cognitivă şi pot creşte vulnerabilitatea în faţa bolilor neuropsihiatrice.

Cercetătorii au reuşit să mărească durata somnului REM la animalele

Până în prezent, oamenii de ştiinţă nu au reuşit să identifice receptorul specific care declanşează somnul REM. Însă, noul studiu a identificat receptorul MT1 al melatoninei drept un regulator important al acestei etape a somnului. cercetătorii au folosit un medicament nou care vizează receptorii MT1 și au reuşit să mărească durata somnului REM la animalele folosite în cadrul testelor de laborator, reducând simultan activitatea neuronală.

"În prezent, nu există medicamente care să vizeze în mod specific somnul REM. Majoritatea medicamentelor hipnotice de pe piaţă, deşi prelungesc durata totală a somnului, tind să afecteze negativ somnul REM", a declarat dr. Stefano Comai, coautor principal al studiului, profesor la Universitatea din Padova şi cadru didactic la Universitatea McGill.

Potrivit autorilor studiului, continuarea cercetărilor asupra neurobiologiei şi farmacologiei somnului REM este esenţială pentru dezvoltarea unor tratamente specifice care ar putea îmbunătăţi calitatea vieţii pacienţilor afectaţi de aceste boli debilitante, iar oamenii și-ar putea rezolva problemele legate de somn, prevenind astfel și bolile generate de privarea de somn.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News