O echipă de scafandri de epave a explorat Westmoreland, o navă din secolul al XIX-lea care s-a scufundat în Lacul Michigan în 1854, a găsit whisky și monede de aur în valoare de milioane de dolari printre epave. Iată fascinanta poveste a navei de pasageri care transporta o rezervă de aur.

În iarna anului 1854, o navă de pasageri care transporta 280 de butoaie de whisky și o rezervă de aur s-a scufundat în Lacul Michigan. Timp de zeci de ani, nava – precum și comoara ei – au stat ascunse pe fundul lacului, la aproape 200 de metri adâncime. Acum, o echipă de scafandri a localizat epava și intenționează să recupereze încărcătura navei, care ar putea valora peste 17 milioane de dolari.

În acea zi rece de decembrie din 1854, nava de pasageri Westmoreland a transportat 34 de pasageri prin Pasajul Manitou, o zonă infamă a Lacului Michigan, cunoscută pentru valurile aspre și curenții puternici, și a fost prinsă de o furtună.

Potrivit ATS,  bucăți imense de gheață care s-au izbit de navă în timp ce traversa pasajul. Westmoreland a pierdut lupta cu furtuna și s-a scufundat pe fundul Golfului Platte.

În zilele care au urmat ziarele au publicat articole care vorbeau despre depozitul de monede de aur și butoaie de whisky din Westmoreland. Se spunea că Westmoreland se îndreptase spre un fort al armatei din apropiere și avea un depozit de monede de aur care aveau să plătească salariile soldaților.

Vânătorii de comori

Aceste povești au devenit legende urbane care i-au inspirat pe mulți vânători de comori să caute epava de-a lungul anilor.

La mai bine de un secol după ce nava s-a scufundat, un istoric local și scafandru de agrement pe nume Ross Richardson a devenit obsedat să o găsească. În iulie 2010, după câțiva ani de cercetări folosind hărți și relatări istorice pentru a estima locul de odihnă final al navei, Richardson a urcat în barca sa echipată cu tehnologie sonar și a străbătut kilometri de-a lungul Lacului Michigan în căutarea epavei. În timp ce a scana, pe ecranul lui a apărut o navă, era nava Westmoreland.

Richardson nu putea face în mod legal nimic în ceea ce privește explorarea epavei sau salvarea încărcăturii sale. Legea Michigan împiedică scafandrii amatori să salveze epave fără autorizație. 

Richardson a încercat să raporteze descoperirea sa instituțiilor de învățământ, dar a primit răspunsuri descurajatoare. Dezamăgit de lipsa de interes pentru epavă, Richardson a organizat în cele din urmă propriile conferințe de presă și a alertat mass-media asupra descoperirii sale. Abia la 10 ani după ce Richardson a găsit epava, a reușit în sfârșit să o exploreze alături de o echipă de cercetători.

Scufundarea

Richardson și echipa sa s-au scufundat pentru a explora Westmoreland și a pentru a căuta faimoasa ei comoară. Echipajul a identificat mai multe butoaie de whisky și monede de aur, dar nu au putut să le extragă din cauza legii statului Michigan.

”Suntem în stadiile inițiale ale discuției despre o operațiune de salvare pentru a recupera butoaiele de whisky și, eventual, alte artefacte”, a spus el pentru Daily Mail la începutul acestei luni.

Nu a fost încă stabilită o dată oficială pentru recuperare, dar Richardson este încântat să înceapă operațiunile, deoarece crede că epava conține artefacte semnificative din punct de vedere istoric.

”Valoarea adevărată este valoarea numismatică a acestor monede, care în mod realist ar putea depăși 20 de milioane de dolari astăzi”, a adăugat el.

Între timp, whisky-ul este excepțional de rar, iar distilerii regionale și-au exprimat deja interesul să-l achiziționeze pentru a fi folosit pentru testare și vânzare.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News