Un burete de bucătărie are tot atâtea bacterii cât un scaun uman, arată mai multe studii.

Folosim buretele de bucătărie pentru a curăța vasele din care mâncăm, dar acesta este, de fapt, un mediu umed și plin de resturi alimentare, ideal pentru dezvoltarea bacteriilor. Ar trebui să-l înlocuim cu o perie de spălat vase?

Bacteriile pot supraviețui în cele mai extreme medii: adânc sub scoarța terestră, în izvoare termale fierbinți sau chiar în tundra înghețată. Totuși, dacă ar putea alege, multe dintre ele ar prefera un burete de bucătărie. Acesta este cald, umed și plin de firimituri, oferind un festin perfect pentru microbi.

Un studiu din 2017 realizat de Markus Egert, microbiolog la Universitatea Furtwangen din Germania, a dezvăluit că buretele de bucătărie poate adăposti nu mai puțin de 362 de specii de bacterii. Densitatea acestora putea ajunge la 54 de miliarde de indivizi pe centimetru pătrat! "Este o cantitate foarte mare, similară cu numărul de bacterii pe care l-ai găsi într-un eșantion de materii fecale umane", afirmă Egert, potrivit BBC.

Un alt studiu realizat în 2022 de Lingchong You, biolog sintetic la Universitatea Duke, a arătat că structura poroasă a buretelui favorizează dezvoltarea bacteriilor. "Au descoperit că variația dimensiunii porilor este crucială pentru creșterea microbiană", explică Egert.

Este buretele de bucătărie un pericol pentru sănătate?

Nu toate bacteriile sunt periculoase; multe sunt inofensive sau chiar benefice. În studiul său, Egert a identificat că cinci dintre cele mai frecvente specii descoperite în burete erau înrudite cu bacterii ce pot provoca infecții la persoanele cu sistem imunitar slăbit. Mai mult, metodele comune de curățare, precum spălarea cu apă fierbinte sau în cuptorul cu microunde, nu elimină toate bacteriile, ci le permit celor mai rezistente să prospere.

"Ipoteza noastră este că aceste metode de curățare pot duce la un proces de selecție, în care supraviețuitorii se multiplică rapid", spune Egert.

Vestea bună este că bacteriile periculoase responsabile de toxiinfecții alimentare, precum Escherichia coli, Salmonella și Campylobacter, sunt rare în buretele de bucătărie. Un studiu condus de Jennifer Quinlan, profesor de siguranță alimentara la Prairie View A&M University, a relevat că doar 1-2% dintre bureții analizați conțineau bacterii periculoase, și acestea în cantități mici.

Cu toate acestea, dacă buretele intră în contact cu carne crudă, bacteriile patogene se pot dezvolta rapid. Solveig Langsrud, cercetător la institutul norvegian Nofima, a demonstrat într-un studiu din 2022 că bacteriile precum Salmonella prosperă în burete, dar nu și în perii de vase, care se usucă mai repede și devin un mediu mai puțin favorabil dezvoltării acestora.

Ce e de făcut?

Studiile arată că spălarea buretelui în mașina de spălat vase sau în cuptorul cu microunde poate reduce numărul de bacterii, dar în timp, aceasta metodă poate selecta bacterii mai rezistente. Fierberea buretelui și utilizarea dezinfectanților sunt metode mai eficiente, dar nici acestea nu elimină complet microbii.

Pentru a reduce riscurile, se recomandă:

- Să nu păstrezi buretele în chiuvetă, pentru a se putea usca bine.

- Să-l storci bine după fiecare utilizare și să înlături resturile alimentare.

- Să-l înlocuiești frecvent.

Cu toate acestea, mulți specialiști recomandă renunțarea la buretele de bucătărie în favoarea unei perii de vase, care acumulează mai puține bacterii și se usucă rapid.

"Eu nu aș folosi deloc buretele de bucătărie. Pur și simplu, nu are sens să utilizăm un astfel de obiect în bucătărie", afirmă Egert. "O perie este mult mai bună: conține mai puține bacterii, se usucă ușor și este mai simplu de curățat."

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News