Cercetătorii au detectat oxigen pe cea mai îndepărtată galaxie.

Astronomii au făcut o descoperire uluitoare: au detectat oxigen și metale grele într-o galaxie aflată la cea mai mare distanță cunoscută până acum. Galaxia, situată la 13,4 miliarde de ani-lumină depărtare, s-a format în primele zile ale universului, scrie CNN.

Se estimează că universul s-a format în urmă cu 13,8 miliarde de ani, în urma evenimentului cunoscut sub numele de Big Bang.

Această galaxie neobișnuit de mare și luminoasă, numită JADES-GS-z14-0, a fost descoperită inițial în ianuarie 2024 cu ajutorul telescopului spațial James Webb. Acest telescop folosește lumina infraroșie, invizibilă pentru ochiul uman, permițându-i să privească înapoi în timp, spre epoca misterioasă numită „Zorii Cosmici”, când s-au format primele galaxii. Lumina emisă de JADES-GS-z14-0 a călătorit 13,4 miliarde de ani prin spațiu până să ajungă la noi. Prin urmare, ceea ce vedem acum este imaginea galaxiei așa cum era atunci când universul avea doar aproximativ 300 de milioane de ani.

Folosind ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) din deșertul Atacama, Chile, pentru a analiza în detaliu observațiile inițiale ale telescopului Webb, astronomii au fost surprinși să descopere prezența oxigenului și a metalelor grele. Acest lucru sugerează că galaxiile s-au format mai repede decât se credea anterior. Rezultatele acestor observații au fost publicate joi în revistele The Astrophysical Journal și Astronomy & Astrophysics.

Cercetător: Galaxiile se formează mult mai rapid decât am anticipat

„Este ca și cum ai găsi un adolescent acolo unde te-ai aștepta să fie doar bebeluși”, a declarat Sander Schouws, autorul principal al studiului publicat în The Astrophysical Journal și doctorand la Observatorul Leiden din cadrul Universității Leiden, Olanda. „Rezultatele arată că această galaxie s-a format și s-a maturizat rapid, consolidând tot mai mult teoria conform căreia galaxiile se formează mult mai rapid decât am anticipat.”

Descoperirea metalelor grele în JADES-GS-z14-0 ridică noi întrebări despre natura primelor galaxii din univers și despre numărul acestora pe care le-ar putea identifica viitoarele observații realizate cu ajutorul Webb și ALMA.

Caracteristicile galaxiei JADES-GS-z14-0, inclusiv dimensiunea sa mare și luminozitatea intensă, i-au luat prin surprindere pe astronomi. În timp ce telescopul Webb analiza 700 de galaxii îndepărtate, aceasta s-a dovedit a fi a treia cea mai strălucitoare, în ciuda faptului că este cea mai îndepărtată dintre ele, a explicat Schouws. Totuși, galaxiile timpurii sunt, în general, mai mici și mai puțin luminoase, deoarece universul era mult mai mic în acea perioadă.

„În general, galaxiile din această etapă timpurie a universului sunt foarte diferite de cele pe care le cunoaștem din imaginile spectaculoase ale telescopului Hubble sau ale JWST. Sunt mult mai compacte, bogate în gaz și au o structură dezordonată. Condițiile sunt extreme, deoarece foarte multe stele se formează rapid într-un spațiu redus”, a spus Schouws. 

Cum apar galaxiile

Galaxiile apar, de obicei, din nori uriași de gaz care se colapsează și încep să se rotească, umplându-se cu stele tinere compuse, în principal, din elemente ușoare, precum hidrogenul și heliul. Pe măsură ce stelele evoluează, ele creează elemente mai grele, precum oxigenul și metalele, care se răspândesc în galaxie odată cu explozia acestora la finalul vieții. Aceste elemente eliberate contribuie la formarea unor noi stele și a planetelor care le înconjoară.

Însă JADES-GS-z14-0 nu se conformează acestui model clasic. Conform cercetătorilor, această galaxie conține de zece ori mai multe metale grele decât era de așteptat.

„Astfel de elemente sunt produse de stele masive, iar cantitatea mare de oxigen sugerează că mai multe generații de stele masive s-au născut și au murit deja”, a explicat dr. Stefano Carniani, profesor asistent la Scuola Normale Superiore din Pisa, Italia, și autor principal al studiului. „În concluzie, JADES-GS-z14-0 este mai matură decât ne-am fi așteptat, iar aceste rezultate sugerează că primele generații de galaxii și-au asamblat masa mult mai rapid decât am prevăzut”, a mai spus acesta.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News