Sturgeon a făcut o eroare strategică după ce predecesorul ei Alex Salmond a pierdut referendumul pentru independență din 2014. Ea a presupus că carisma ei ar putea eroda rapid prezența de 55% pentru uniunea continuă cu Anglia și ar putea asigura o reluare victorioasă a sondajului. În ciuda succeselor sale electorale, ea nu a zguduit niciodată în mod serios acea majoritate. Tot ce putea face Sturgeon era să arunce o lozincă anti-engleză.

În 2014, Salmond a respins, în mod stupid, oferta lui David Cameron de a doua opțiune de referendum pentru așa-numitul „devo max”, o autonomie scoțiană îmbunătățită radical, scrie Simon Jenkins în The Guardian. Acest lucru ar fi trecut cu siguranță, sondajele indicând un sprijin de 66% în rândul alegătorilor scoțieni. Ar fi trebuit să înceapă o restructurare drastică a economiei scoțiene. Asta puțin ar fi pus o autonomie serioasă în domeniul plauzibilității.

Întrebarea este acum cât de departe ar putea un nou lider al SNP să ducă înainte o astfel de mișcare către o mai mare autonomie, eventual ajutat de lideri sensibili și deschisi la minte ai partidelor laburiste și conservatoare. Sturgeon și Salmond își doreau propria monedă, propria lor datorie, o graniță dură cu Anglia, apartenența la UE și fără arme ale Regatului Unit pe pământul scoțian. Aceasta a fost mai degrabă o fantezie, în timp ce ei nu s-au adresat elefantului din cameră – economia.

Privind peste Marea Irlandei, cu toții putem studia experiența Irlandei de la independența în urmă cu un secol, când sub dominația britanică era printre cele mai sărace națiuni din Europa. În funcție de definiție, astăzi este una dintre cele mai prospere. Dar Dublinului i-au trebuit 50 de ani de austeritate și durere – inclusiv un stat social slab – pentru a ajunge acolo. Abia în anii 1980 a atins indicatorii cheie de creștere.

Naționalismul aprig al lui Sturgeon le-a oferit alegătorilor o satisfacție emoțională. Ea conducea spitalele, școlile, căile ferate, legea și ordinea, în perioada crizei Covid. Sfera limitată de creștere a impozitelor pe venit a permis un pachet generos de sprijin pentru familie și școlarizare gratuită pentru studenți. Dar acest lucru nu a oferit poporului scoțian servicii vizibil mai bune și depindea în mare măsură de o subvenție anuală din partea Londrei.

Deficitul bugetar al Scoției în 2020-2021, de 22% din PIB, a fost printre cele mai mari din lumea occidentală, deși creșterea veniturilor din petrol și gaze l-a redus recent. Danemarca, o țară de dimensiuni similare, are un excedent de 4%. Grantul anual al guvernului britanic pentru Scoția, anunțat în octombrie anul trecut, a fost un record de 41 de miliarde de lire sterline. Aceștia sunt bani pe care o trezorerie scoțiană ar trebui să-i găsească singură, motiv pentru care standardul de trai al Scoției are nevoie de unire în viitorul apropiat. După cum arată Irlanda, există o cale de ieșire din dependență, dar nu este nici ușoară, nici rapidă.

Constituțiile federale din Spania, Elveția și Germania indică faptul că cheia autonomiei constă în libertatea fiscală, în capacitatea de a crește, de a câștiga și de a cheltui, independent de politicile ordonate de un guvern central. Bascii și cantoanele elvețiene se bucură de discreții fiscale de neconceput pentru Trezoreria britanică – dar cheia constă în autosuficiența fiscală. Entuziaștii ideii de independență nu reușesc în mod persistent să se confrunte cu acest lucru.

Nu există niciun motiv pentru care Scoția să nu se poată apropia de prosperitatea Irlandei sau a Scandinaviei. Decenii de dependență de cea mai centralistă economie politică din Europa – cea a Regatului Unit – au paralizat Scoția, Țara Galilor și Irlanda de Nord. Devo max ar putea urmări să îmbrățișeze unele dintre taxele libertare ale Irlandei, împreună cu legăturile Norvegiei cu piața unică a UE. S-ar putea să se alăture Irlandei de Nord în protocolul său revitalizat de Brexit, revenind în mod ingenios la regimul comercial al UE și totuși liber să facă schimb cu Anglia. O frontieră digitală ar fi complicată, așa cum arată Irlanda, dar ar onora votul clar al majorității scoțieni împotriva Brexit-ului.

Conceptul de devo max – așa-numita „autonomie fiscală deplină” sau „federalism radical” – este acum dezbătut de mulți la marginea dezbaterii despre independență, atât în Țara Galilor, cât și în Scoția. Efortul este de a trece mai departe de confruntarea politică. Federalismul acoperă un spectru de opțiuni, dar scopul său este de a oferi Scoției o mână mai liberă pentru a strânge și a cheltui bani publici, oferind în același timp scutire Londrei de o povară grea. Ar fi ceea ce Irlandei i-a fost negat, de către Anglia, în secolul al XIX-lea.

În ceea ce privește succesorul lui Sturgeon, un astfel de rezultat ar putea oferi o nouă stare de pace între Scoția și Londra. Sau ar putea pregăti o cale către independența deplină dacă, din păcate, aceasta ar fi, din păcate, alegerea Scoției, spune Simon Jenkins.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News