Statul California a deschis, luni, un proces împotriva gigantului petrolier ExxonMobil, acuzând compania de desfășurarea unei campanii de dezinformare pe parcursul mai multor decenii, campanie care a contribuit semnificativ la agravarea crizei globale a poluării cu deșeuri plastice.

Procesul este rezultatul unei investigații care a durat aproape doi ani, condusă de procurorul general al Californiei, Rob Bonta, și susținută de mai multe organizații de mediu, inclusiv Sierra Club. Această acțiune juridică marchează un nou capitol în conflictul pe termen lung dintre statul California și marile companii petroliere, precum ExxonMobil, cu privire la efectele activităților lor asupra mediului.

În cadrul unui eveniment organizat în timpul Săptămânii Climei la New York, Rob Bonta a detaliat motivele care au stat la baza acestui proces. Conform procurorului general, ExxonMobil a dus, de-a lungul decadelor, o campanie deliberată de dezinformare, menită să inducă publicul în eroare cu privire la eficiența reciclării și la impactul real al plasticului asupra mediului. „Procesul de astăzi oferă cea mai completă imagine de până acum a înșelăciunii pe termen lung orchestrate de ExxonMobil. Cerem instanței să tragă la răspundere ExxonMobil pentru rolul său activ în crearea și exacerbarea crizei poluării cu plastic prin această campanie de dezinformare”, a declarat Bonta într-un comunicat de presă.

Investigația desfășurată de statul California are similitudini cu alte anchete în care statul a acuzat industria petrolieră de manipularea opiniei publice privind schimbările climatice. În mod similar, și aceste investigații au generat procese împotriva marilor companii petroliere. În acest context, conflictul dintre statul California și industria petrolieră a devenit o relație antagonică de lungă durată, în care ambele părți au urmărit să își protejeze interesele.

California, cândva un important furnizor de petrol brut la nivel global, se confruntă cu un declin constant al producției de petrol de aproape patru decenii. Multe companii din industrie consideră că mediul de reglementare strict din acest stat face dificilă investiția și desfășurarea activităților pe termen lung. În contrast, state precum Texas, cu politici mai prietenoase față de industria petrolieră, au devenit destinații atractive pentru marii jucători din domeniu. Un exemplu notabil este compania Chevron, un rival al ExxonMobil, care și-a anunțat în acest an planul de a muta sediul central din California în Texas, subliniind astfel criticile aduse politicilor de reglementare stricte ale statului.

Implicarea grupurilor de mediu

Acțiunea juridică a statului California împotriva ExxonMobil este susținută de o coaliție de organizații de mediu, printre care se numără și Sierra Club. Aceste grupuri au depus un proces similar în aceeași instanță din San Francisco, invocând acuzații aproape identice împotriva gigantului petrolier. Activismul ecologist joacă un rol esențial în acest demers juridic, grupurile de mediu criticând de ani de zile impactul industriei petroliere asupra mediului și încercând să atragă atenția asupra eșecurilor sistemului actual de reciclare.

Una dintre principalele acuzații aduse ExxonMobil este promovarea tehnologiei de „reciclare avansată”, care utilizează un proces numit piroliză pentru a transforma plasticul greu de reciclat în combustibil. Procurorul general Bonta susține că progresele lente în dezvoltarea acestei tehnologii reprezintă o dovadă a înșelăciunii continue orchestrate de ExxonMobil. El a afirmat că dorește să obțină despăgubiri civile și un fond de atenuare pentru daunele cauzate de poluarea cu plastic în California.

În fața acuzațiilor aduse, ExxonMobil a respins ferm acuzațiile procurorului general al Californiei. Un purtător de cuvânt al companiei a declarat că tehnologiile de reciclare avansată, precum piroliza, reprezintă soluții reale la problema deșeurilor din plastic și a criticat acțiunea juridică a statului, considerând că nu va contribui la rezolvarea efectivă a crizei. „Acțiunile în instanță atrag atenția, dar nu rezolvă problema deșeurilor din plastic. Reciclarea avansată este o soluție reală”, a subliniat purtătorul de cuvânt al ExxonMobil. Compania a acuzat, de asemenea, California că nu a întreprins suficiente acțiuni concrete pentru a îmbunătăți reciclarea.

O provocare juridică dificilă

Deși procesul reprezintă un pas important în eforturile de a trage la răspundere marile companii petroliere pentru impactul lor asupra mediului, unii experți juridici sunt de părere că California ar putea întâmpina dificultăți în obținerea unei victorii în instanță. Profesorul Bruce Huber, specialist în dreptul mediului la Facultatea de Drept a Universității Notre Dame, a declarat că procesul se bazează pe conceptul de „nuisance public” (incomodare publică), o zonă ambiguă și complexă a dreptului. „Acțiunea statului se bazează pe o cerere de incomodare publică, un domeniu notoriu de ambiguu al legii. Ar putea fi dificil pentru o instanță să acorde statului California o victorie fără a deschide o cutie a Pandorei pentru alte cereri similare”, a explicat Huber.

ExxonMobil este recunoscută drept cel mai mare producător de rășini utilizate pentru fabricarea plasticului de unică folosință, conform unui raport publicat anul trecut de Fundația Minderoo. Raportul, realizat în colaborare cu consultanțele Wood Mackenzie și Carbon Trust, a subliniat rolul dominant al ExxonMobil în industria globală a materialelor plastice. Această poziționare strategică face din ExxonMobil o țintă majoră în dezbaterea privind poluarea cu plastic și soluțiile pentru a reduce impactul acesteia asupra mediului.

În ciuda progreselor tehnologice în domeniul reciclării, industria materialelor plastice se confruntă cu obstacole semnificative în implementarea pe scară largă a soluțiilor de reciclare avansată. Experții avertizează că, în ciuda promisiunilor industriei, această tehnologie nu este încă pregătită să rezolve problema la nivel global.

Procesul din California vine într-un moment crucial, cu doar câteva luni înainte de ultima rundă de negocieri globale privind un tratat internațional pentru reducerea poluării cu plastic. Aceste negocieri, care vor avea loc la sfârșitul anului în Busan, Coreea de Sud, sunt marcate de diviziuni între țările participante. Disputa principală se referă la propunerea de a limita producția globală de plastic, o măsură puternic contestată de ExxonMobil și de întreaga industrie petrochimică.

Statele Unite și-au exprimat recent sprijinul pentru un tratat care să includă reduceri globale în producția de plastic, o poziție care contrastează puternic cu opoziția industriei petroliere. Grupurile de mediu, inclusiv Oceana, și-au manifestat sprijinul pentru procesul intentat de California, considerând că acesta reprezintă un pas important spre tragerea la răspundere a industriei pentru impactul său asupra mediului. „Procesul din California va trage la răspundere industria și va demasca narațiunea falsă privind reciclarea plasticului, care ne împiedică să găsim soluții reale”, a declarat Christy Leavitt, directorul campaniei de combatere a poluării cu plastic din cadrul Oceana.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News