Tabletă
Desktop
Data publicării:
Explicația unui dezastru extrem de rar: Un râu a „murit” peste noapte. La propriu
Râul Kafue din Zambia. Photo: Mathewsyata @YouTube Screenshot
Autoritățile și ecologiștii din Zambia se tem de impactul pe termen lung al unei scurgeri de acid la o mină deținută de o companie chineză, care a contaminat un râu important și ar putea afecta milioane de oameni, după ce semne de poluare au fost detectate la cel puțin 100 de kilometri în aval.
Scurgerea s-a produs pe 18 februarie, când un baraj de deșeuri care conține reziduuri acide de la o mină de cupru din nordul țării s-a prăbușit, potrivit investigatorilor de la Institutul de Inginerie din Zambia, notează Politico.
Prăbușirea a permis scurgerea a aproximativ 50 de milioane de litri de deșeuri care conțineau acid concentrat, solizi dizolvați și metale grele într-un pârâu care se varsă în râul Kafue, cea mai importantă cale navigabilă a Zambiei, a precizat sursa citată.
„Este un dezastru ecologic cu adevărat de consecințe catastrofale”, a declarat Chilekwa Mumba, un activist de mediu din provincia Copperbelt a Zambiei.
China este principalul actor în industria mineritului de cupru din Zambia, o țară din sudul Africii, aflată printre primii 10 producători de cupru din lume, un element esențial în producția de smartphone-uri și alte tehnologii.
Președintele Zambiei, Hakainde Hichilema, a cerut ajutorul experților și a descris scurgerea ca pe o criză care amenință atât populația, cât și fauna de-a lungul râului Kafue, care se întinde pe mai mult de 1.500 de kilometri prin centrul țării.
Un reporter al Associated Press a vizitat părți ale râului Kafue, unde pești morți au fost observați eșuând pe maluri la aproximativ 100 de kilometri în aval de mina operată de Sino-Metals Leach Zambia, companie deținută majoritar de China Nonferrous Metals Industry Group, administrată de statul chinez.
Ministerul Dezvoltării Apei și Salubrității a declarat că „consecințele devastatoare” includ și distrugerea culturilor agricole de-a lungul malurilor râului. Autoritățile sunt preocupate că apele subterane ar putea fi contaminate, deoarece deșeurile miniere se infiltrează în sol sau sunt transportate în alte zone.
„Înainte de 18 februarie, acesta era un râu vibrant și plin de viață”, a spus Sean Cornelius, care locuiește în apropierea râului Kafue. „Acum, totul este mort, este ca un râu complet fără viață. De necrezut. Peste noapte, acest râu a murit.”
Aproximativ 60% din populația de 20 de milioane de locuitori a Zambiei trăiește în bazinul râului Kafue și depinde de acesta pentru pescuit, irigații și aprovizionare cu apă pentru industrie. Râul furnizează apă potabilă pentru aproximativ cinci milioane de oameni, inclusiv în capitala Lusaka.
Scurgerea de acid de la mină a dus la oprirea completă a alimentării cu apă a orașului Kitwe, unde locuiesc aproximativ 700.000 de persoane.
Guvernul zambian a desfășurat forțele aeriene pentru a arunca sute de tone de var în râu, încercând să neutralizeze acidul și să reducă efectele dezastrului. Bărci rapide au fost, de asemenea, utilizate pentru a împrăștia var de-a lungul râului.
Purtătorul de cuvânt al guvernului, Cornelius Mweetwa, a declarat că situația este extrem de gravă și că Sino-Metals Leach Zambia va suporta costurile operațiunii de curățare.
Zhang Peiwen, președintele Sino-Metals Leach Zambia, s-a întâlnit săptămâna aceasta cu miniștri guvernamentali și și-a cerut scuze pentru scurgerea de acid, potrivit unui transcript al discursului său publicat de companie.
„Acest dezastru a tras un semnal de alarmă major pentru Sino-Metals Leach și pentru industria minieră”, a spus el. „Ne vom dedica în totalitate pentru a restaura mediul afectat cât mai repede posibil.”
Impactul ecologic al investițiilor masive ale Chinei în mineritul din Africa, inclusiv în Zambia, Republica Democrată Congo și Zimbabwe, a fost frecvent criticat, chiar dacă mineralele extrase sunt esențiale pentru economiile acestor țări.
Minele de cupru deținute de chinezi în Zambia au fost acuzate că ignoră reglementările de siguranță, muncă și protecție a mediului, în timp ce își consolidează controlul asupra aprovizionării cu acest mineral crucial. De asemenea, Zambia are o datorie de peste 4 miliarde de dolari către China și a fost nevoită să restructureze unele dintre împrumuturile sale după ce a intrat în incapacitate de plată în 2020.
O altă scurgere mai mică de acid, provenită de la o altă mină deținută de chinezi în regiunea minieră a Zambiei, a fost descoperită la câteva zile după accidentul de la Sino-Metals. Autoritățile au acuzat acea mină că a încercat să ascundă incidentul.
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News
