Un cip Neuralink implantat în creierul lui Noland Arbaugh îi permite să controleze un computer doar cu gândul, deschizând calea pentru revoluționarea tehnologiei, dar și ridicând îngrijorări legate de intimitate și siguranță.

Un american paralizat a devenit pionierul unei tehnologii care pare desprinsă din filmele SF, dar este cât se poate de reală. Noland Arbaugh, un bărbat de 30 de ani din Arizona, a primit în ianuarie 2024 un implant cerebral care îi permite să interacționeze cu un computer doar prin puterea minții. Dispozitivul i-a fost montat de Neuralink, compania de neurotehnologie fondată de Elon Musk, marcând o premieră pentru firmă, dar și o bornă semnificativă pentru medicina modernă.

Deși alte companii dezvoltaseră anterior tehnologii similare, implantul lui Noland a captat rapid atenția publicului global, în parte datorită implicării lui Musk. Cu toate acestea, beneficiarul afirmă că adevăratul protagonist al poveștii nu este nici el, nici fondatorul Neuralink, ci știința în sine. „Știam că există riscuri, dar am fost pregătit. Fie că va fi bine sau rău, orice s-ar întâmpla, voi contribui cu ceva”, le-a declarat el reporterilor BBC.

De la accident la redobândirea unui oarecare control

Paralizat de la gât în jos în urma unui accident de scufundare din 2016, Noland a fost forțat să accepte o viață complet dependentă de alții. „E frustrant să nu ai nicio intimitate, nicio autonomie. Totul depinde de ceilalți”, a spus el. Implantul Neuralink a fost conceput tocmai pentru a-i oferi o fărâmă din independența pierdută – permițându-i să își miște cursorul pe ecran doar gândindu-se la o mișcare.

Tehnologia utilizată este cunoscută drept interfață creier-computer (BCI), capabilă să detecteze impulsurile electrice generate de intenția unei mișcări și să le traducă în comenzi digitale. Deși cercetările în acest domeniu durează de zeci de ani, implicarea unei figuri precum Elon Musk a accelerat interesul și finanțările. Totodată, a atras critici legate de siguranță și etică, întrucât implantarea implică intervenții chirurgicale extrem de invazive.

Un test reușit – și totuși fragil

După operație, Noland a constatat cu uimire că poate controla un computer doar gândindu-se la mișcarea degetelor. „Nu știam exact la ce să mă aștept, părea ceva dintr-un film SF”, povestește el. În scurt timp, a reușit nu doar să folosească dispozitivul, ci și să joace jocuri video, inclusiv șah – o activitate de care fusese forțat să se despartă după accident. „Îmi înving prietenii la jocuri – ceva ce părea imposibil, dar acum este realitate”, afirmă el entuziasmat.

Cu toate acestea, tehnologia nu este infailibilă. La un moment dat, cipul s-a decuplat parțial de la creier, iar Noland a pierdut complet controlul asupra computerului. „A fost o experiență teribilă, nu știam dacă voi mai putea folosi vreodată implantul.” Inginerii Neuralink au reușit să remedieze problema, îmbunătățind ulterior software-ul, dar incidentul a scos la iveală limitele actuale ale tehnologiei și îngrijorările legate de fiabilitate.

Accesul la minte, un drum fără întoarcere?

Profesorul Anil Seth, expert în neuroștiințe la Universitatea Sussex, avertizează asupra riscurilor de ordin etic și al confidențialității. „Dacă permitem accesul la activitatea cerebrală, există riscul ca cineva să poată citi nu doar ce facem, ci și ce gândim, ce simțim. Intimitatea devine astfel vulnerabilă.”

Noland nu este îngrijorat. Din contră, își dorește ca tehnologia să avanseze și speră ca într-o zi cipul să îi permită să își controleze scaunul cu rotile sau chiar un robot umanoid. Pentru moment, implantul face parte dintr-un studiu care presupune menținerea dispozitivului timp de șase ani, după care viitorul este incert.

Un sector în expansiune rapidă

Neuralink nu este singura firmă care dezvoltă astfel de interfețe. Compania Synchron, spre exemplu, a creat un dispozitiv numit Stentrode, destinat persoanelor cu scleroză laterală amiotrofică, care se implantează prin vena jugulară, evitând craniotomia. Tehnologia detectează intenția de mișcare și o transformă în semnale digitale. Unul dintre utilizatorii acestui dispozitiv, nouă la număr, a relatat pentru BBC că a reușit să exploreze virtual destinații exotice cu ajutorul Apple Vision Pro, folosind Stentrode.

„Văd un viitor în care aceste dispozitive vor face o diferență reală în viața celor cu paralizie sau alte dizabilități”, a spus el.

Pentru Noland Arbaugh, totul abia începe. „Creierul este încă un mister, iar această tehnologie ne oferă o oportunitate extraordinară de a învăța mai multe.”

CITEȘTE ȘI: Elon Musk: Într-o zi persoanele paralizate vor "merge din nou" cu ajutorul cipurilor Neuralink/ VIDEO

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News