Aceasta se află la 260 de ani lumină de Pământ şi reflectă 80% din lumina stelei gazdă, arată noile observaţii făcute de telescopul spaţial european Cheops. Strălucirea acestei exoplanete este comparabilă cu cea a lui Venus, cel mai strălucitor obiect spaţial de pe cerul nostru, cu excepţia Lunii. 

Planeta, numită LTT9779b, a fost descoperită în 2020 şi orbitează în jurul stelei sale în doar 19 ore. Din cauza acestei proximităţi, faţa sa luminată ajunge la 2.000 de grade Celsius, o temperatură considerată prea ridicată pentru formarea norilor. Cu toate acestea, strălucirea LTT9779b indică prezenţa norilor.

"A fost într-adevăr o enigmă", a declarat Vivien Parmentier, cercetător la Observatorul de pe Coasta de Azur şi coautor al unui studiu publicat în jurnalul ştiinţific Astronomy and Astrophysics, conform Agerpres.

Ulterior, cercetătorii "au luat în considerare formarea acestor nori într-un mod similar în care se produce condensul într-o baie după un duş fierbinte", a explicat cercetătorul, citat într-un comunicat.

La fel ca efectul apei foarte fierbinţi într-o baie, un curent arzător de metal şi silicat - folosit la fabricarea sticlei - a suprasaturat atmosfera LTT9779b până s-au format nori metalici.

De cinci ori mai mare decât Pământul. "Nu ar trebui să existe"

Planeta rezervă, însă, şi alte surprize. Până în prezent, singurele exoplanete cunoscute care îşi înconjoară steaua atât de rapid (în mai puţin de 24 de ore) sunt fie planete gigante gazoase de zece ori mai mari decât Pământul, fie planete stâncoase de două ori mai mici decât Pământul.

Însă LTT9779b este de aproximativ cinci ori mai mare decât Pământul şi este situată într-o regiune pe care astronomii o numesc "deşertul fierbinte al lui Neptun", unde planetele de această dimensiune "nu ar trebui să existe", după cum a subliniat Parmentier.

În plus, astronomii se aşteptau ca o planetă de acest tip "să îşi vadă atmosfera distrusă de steaua sa", situată la o distanţă atât de mică, "lăsând în urma sa rocă goală".

Potrivit astronomilor, "norii metalici ai LTT9779b acţionează ca o oglindă", reflectând lumina şi împiedicând distrugerea atmosferei sale, a declarat Maximilian Guenther, responsabil ştiinţific în cadrul proiectului Cheops al Agenţiei Spaţiale Europene (ESA). Ei se comportă "un pic ca un scut", precum cel care protejează "navele spaţiale din episoadele vechi din serialul 'Star Trek' ", a spus el pentru AFP.

Ilustrând modul în care o planetă de dimensiunea lui Neptun poate să supravieţuiască într-un astfel de mediu, această cercetare marchează "un pas important", a adăugat omul de ştiinţă.

Telescopul spaţial Cheops al ESA a fost lansat în 2019 cu scopul de a analiza planetele descoperite în afara sistemului nostru solar. 

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News