Răspândirea din Africa a hominizilor - primii oameni şi a strămoşilor lor precum neandertalienii - a coincis cu dispariţia mamiferelor mari precum mamutul, tigrul preistoric smilodon şi glyptodonul, o vieţuitoare asemănătoare cu un tatu de astăzi, însă de dimensiunea unei maşini. 

"Se remarcă un tipar foarte clar a extincţiei asociată dimensiunii ce a survenit migraţiei hominizilor din Africa", a declarat pentru sursa citată autoarea studiului publicat în jurnalul Science, Felisa Smith de la Universitatea New Mexico. 

Oamenii ar fi vizat cu predilecţie speciile mari pentru carnea lor, iar vieţuitoarele mai mici, precum rozătoarele, au scăpat, se arată în raportul care a cercetat aceste tendinţe din ultimii 125.000 de ani. 

Vaca ar putea rămâne mamiferul cel mai mare 

În America de Nord, spre exemplu, masa corporală medie a mamiferelor terestre s-a micşorat la 7,6 kilograme de la 98 de kilograme după sosirea oamenilor. 

În cazul în care această tendinţă va continua, "în câteva sute de ani cel mai mare mamifer de pe Pământ ar putea fi foarte bine o vacă domestică de circa 900 de kilograme", a notat echipa de cercetători din Statele Unite. 

Acest lucru ar presupune extincţia vieţuitoarelor mari precum elefanţii, girafele şi hipopotamii. 

În luna martie, ultimul exemplar mascul de rinocer alb nordic a murit în Kenya. 

Previziuni sumbre 

Însă o altă cercetare se îndoieşte de micşorarea continuă a dimensiunii mamiferelor terestre, parţial datorită eforturilor de conservare despre care susţine că sunt suficiente pentru a ţine la distanţă ameninţări cu care se confruntă fauna sălbatică, precum schimbările climatice, pierderea habitatelor împădurite, poluarea şi extinderea zonelor urbane. 

Thomas Brooks, cercetător şef în cadrul Uniunii Internaţionale pentru Conservarea Naturii (IUCN), care nu a fost implicat în acest studiu realizat recent în Statele Unite, a declarat că, din contră, viitorul mamiferelor mai mici este unul "sumbru". 

"Din fericire, nu cred că este foarte posibil", a declarat el pentru Reuters cu referire la preconizata dispariţie a celor mai mari animale terestre din prezent. În opinia sa, vieţuitoarele de dimensiuni mari, precum elefanţii, au mai multe şanse de a beneficia de pe urma ariilor protejate în comparaţie cu cele mai mici, relatează Agerpres.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News