Motivul pentru care China acordă o așa de mare atenție Americii de Sud, în special Braziliei, este legat de interesele sale economice.

Brazilia este cel mai important furnizor mondial de soia, dar și un producător de oțel, ambele extrem de solicitate pe piața chineză.

Ca urmare, China va finanța o linie de cale ferată de la Atlantic, în Brazilia, până la coasta Pacifică a Peru-ului. Astfel, produsele braziliene ar putea fi expediate în China fără să mai treacă prin Canalul Panama. Dincolo de costurile de transport, motivele investiției ar putea fi politice, Canalul Panama fiind în sfera de influență a Statelor Unite.

O parte a presei braziliene a acuzat, însă, autoritățile că permit colonizarea țării de către chinezi. În 2013, au fost mari manifestații după ce China a cumpărat cea mai mare companie petrolieră braziliană. Scandalurile au continuat, după ce s-a descoperit că furnizorii Petrobras încărcau facturile, pentru a transfera apoi banii către administratori și politicieni.